Большая панда – одно из самых популярных животных на планете. Широкую известность панда приобрела за счет ее легко узнаваемой и чрезвычайно обаятельной внешности. Внешне она сильно похожа на небольшого медвежонка, что не удивительно, ведь большая панда – млекопитающее семейства медвежьих. Однако, несмотря на то что фактически ее относят к хищным животным, питается она практически одним бамбуком, предпочитая молодые побеги, стебли, и тонкие стволы бамбука другой пище. За свои вегетарианские пристрастия большая панда получила свое второе название – бамбуковый медведь (лат. Ailuropoda melanoleuca).
Первые упоминания о гигантской панде встречаются в “Описании гор и рек” – древнейшем из известных китайских текстов о географии Китая, написанном более 2700 лет назад. В трактате она описывается как “похожее на медведя черно-белое животное, которое питается медью и железом”. Столь странная любовь к металлам приписывается пандам потому, что они иногда спускались с гор в китайские деревни и с наслаждением лизали посуду, которую в тот период как раз делали из железной руды или меди. В книгах, написанных около 2000 лет назад, панду называют символом мира, потому что она практически никогда не ест живых существ. В Китае панда издревле относится к священным животным, и является символом мира и дружбы.
Внешний вид и особенности строения тела панды
Длина тела большой панды составляет 1,2 – 1,8 метра (в среднем – 1,6 м), а масса от 70 до 160 кг (в среднем 100 кг). Вес самцов примерно на 10% больше, чем самок. От других видов медведей панду отличает довольно длинный хвост (до 12 см), а также строение зубов. Коренные зубы у них более плоские, чем у других медведей, что позволяет легко разламывать и пережевывать достаточно жесткий бамбук, являющийся их основной пищей бамбуковых медведей.
Тело у большой панды массивное, покрытое густым белым мехом с черными пятнами вокруг глаз (“очками”), черными лапами и ушами. Лапы широкие и толстые с острыми когтями, причем задние лапы значительно короче передних. На подошвах лап у основания каждого пальца хорошо развитые голые подушечки, позволяющие с легкостью удерживать гладкие, скользкие стебли бамбука. Шею, а также верхнюю часть плеч опоясывает черный “воротник”. Кончик хвоста также черный.
В Китае существует легенда, которая объясняет столь уникальную окраску больших панд. Согласно легенде давным-давно жила была девочка, которая очень любила панд и заботилась о них, как о маленьких детях. Панды также любили девочку всем сердцем. Но однажды, в сезон дождей, девочка сильно простудилась и умерла, от чего панды были убиты горем. Они горько плакали на похоронах, постоянно утирая горючие слезы лапами, обнимали друг друга чтобы утешить, а некоторые из них и вовсе долгое время сидели молча, обхватив голову лапами. К несчастью для панд за день до этих печальных событий прошел сильный тропически дождь, и вся земля, обильно пропитавшись дождевой водой, была черной. А оттого лапы их были покрыты толстым слоем земли и грязи, которая была черна, как сажа. В тех местах, где панды касались глаз, головы и шеи, оставались черные следы. Бамбуковые медведи так долго горевали, так часто терли глаза, обхватывали голову и обнимали друг друга, что грязь насквозь пропитала их мех. С тех пор панды так и не смогли смыть эту черную грязь, и она навсегда осталась на их шкурах. Этой легенде уже несколько тысяч лет, и никто уже не помнит, как все было на самом деле.
Большие панды имеют необычное строение передних лап, на которых наряду с пятью обычными пальцами есть еще и шестой “большой палец”, представляющий собой видоизмененную кость запястья. Именно благодаря этому “большому пальцу” они демонстрируют необычайную ловкость как при еде, так и при лазании по деревьям. Голова у большой панды массивная, тупомордая, с большими ушами.
Несмотря на очевидное сходство с медведем (ближайший родственник панд – очковый медведь, встречающийся в Южной Америке), анатомическое строение тела большой панды столь необычно, что ее долгое время относили к семейству енотов, по аналогии с малой пандой. Однако молекулярный анализ, включавший сравнение белков и ДНК, полностью подтвердил близость панд к медведям. Но поскольку из 33 характерных признаков только по 16 они близки к медведям, а 12 свойственны только им, больших панд выделяют в отдельное семейство пандовых (Ailuropodidae).
География распространения и среда обитания большой панды
Сегодня большая панда встречается только в горных лесах китайских провинций Сычуань, Ганьсу и Шэньси, а также на восточных склонах Тибетского нагорья, где она живет в густых зарослях бамбука среди хвойных лесов. Раньше она также обитала в высокогорных бамбуковых лесах Индокитая и на острове Калимантан.
Ареал их обитания составляет около 30000 км, но из них только около 6000 км – среда обитания панд. Причем живут большие панды в непроходимых бамбуковых лесах, расположенных на высотах 2000-4000 метров над уровнем моря, и лишь изредка, в холодные зимы, они спускаются до 800 метров над уровнем моря в поисках пищи в виде свежих, зеленых побегов и стеблей молодого бамбука. Густые заросли бамбука со стволами, достигающими в высоту 3-4 метров, обеспечивают панду укрытиями и запасами пищи. Ареал распространения у самцов шире, чем у самок, которые предпочитают непроходимые высокогорные леса на крутых, труднодоступных склонах, обеспечивающих лучшее укрытие для рождения детей и заботе о потомстве.
На сегодняшний день у панды практически не осталось естественных врагов. Однако за последние десятилетия популяция этих животных стремительно сократилась. По оценкам специалистов сейчас в Китае насчитывается около 1600 особей. Причиной уменьшения численности панд стало браконьерство. На них охотятся из-за их меха, который очень высоко ценится в Японии (там цена одной шкуры доходит до 180000 $), и используется для изготовления циновок для сна. Баснословные деньги за циновки для сна японцы готовы платить поскольку считают, что циновки из меха панды помогают предсказывать будущее через сны. Для борьбы с браконьерством в Китае за убийство панды введена смертная казнь, или в лучшем случае – пожизненное заключение. Так в 1995 году китайский фермер, застреливший из ружья большую панду и попытавшийся продать ее шкуру, был осужден к пожизненному заключению.
Однако главной причиной уменьшения популяции панд стала варварская вырубка лесов – их природной среды обитания. Пандам стало сложно перемещаться на новые места, ведь маршруты их миграции часто перекрыты населенными пунктами и сельскохозяйственными угодьями. А мигрировать пандам жизненно необходимо, ведь у бамбука есть одна весьма неприятная особенность: он цветет редко (в зависимости от вида один раз в период от 20 до 100 лет), но если цветение начинается, то происходит на большой площади, и все представители данного вида после цветения погибают. Вновь пригодные для питания животных бамбуковые растения появятся на этом месте не раньше, чем через 5-10 лет. То есть после цветения бамбука панды могут попросту умереть с голоду. Так произошло в 70-е годы прошлого века, когда на больших площадях Китая зацвели бамбуковые леса. Это случилось как раз в местах обитания большой панды. В результате значительное количество этих очаровательных животных погибло от голода. Спасти их от полного вымирания удалось благодаря принятию китайским правительством срочных мер по организации заповедников, в которые переселяли панд, а также создания центров разведения панд.
Специфика питания больших панд
Хотя панды и относятся к хищным животным, их рацион питания в основном вегетарианский. Их главная пища – бамбук, который составляет 98% рациона. В день взрослая панда съедает до 30 кг бамбука (листья, тонкие стволыя, стебли). Однако, животному “по вкусу” не весь бамбук. В Китае произрастает 300 различных видов бамбука, но из них панды употребляют в пищу только около 30 видов. Панда предпочитает молодые сочные побеги, но может питаться и старыми стеблями до 13 мм в диаметре, а также корнями бамбука. Старые стебли она предварительно очищает от высохшей листвы, обдирая с растения зубами жесткий наружный слой, а затем медленно пережевывая очищенный стебель.
Питаться бамбуком панде позволяет уникальное строение пищевода, а также желудок, выстланный толстым слоем упругой слизистой ткани, защищающей от острых бамбуковых щепок. В основном панды предпочитают такие пригодные в пищу виды бамбука, как: Fargesia robusta – зонтичный бамбук, Arundianaria spp. – кольчатый бамбук, Gelidocalamus fangianus – стреловидный бамбук, и Fargesia nitida – мечевидный бамбук. За год взрослый зверь потребляет от 4,5 до 10 тонн растений.
Большая панда, чтобы не умереть с голоду при неожиданном зацветании бамбука, старается выбирать места, где растет поблизости как минимум два различных вида бамбука. При цветении с последующей гибелью одного из видов растения, другой сможет обеспечить животное достаточным количеством пищи, пока оно не найдет нового места для комфортного проживания.
Обычно ест панда, усевшись посреди бамбуковых зарослей, ловко отламывая передними лапами стебли растений и методично их поедая вместе с листьями и побегами. Причем есть панда предпочитает сидя, хотя может делать это и в полулежащем положении.
Поскольку панда по своей сути относится к хищникам, ее пищеварительная система далеко не так эффективна, как у большинства травоядных животных. Из 100% съеденного бамбука усваивается только около 17% (у травоядных – около 80%), что заставляет панду большую часть времени есть. И даже при таком интенсивном режиме питания ей очень трудно сохранять массу тела, и приходится строго соблюдать энергетический баланс. А потому она редко передвигается на большие расстояния, делая это крайне неохотно только тогда, когда поблизости заканчивается пригодный для питания бамбук.
Помимо бамбука, большая панда поедает и другой растительный корм – корни и кору деревьев, траву, грибы, клубни различных растений, а также грызунов, рыбу и других мелких млекопитающих, которых удается поймать. Животная пища является для панд необходимым источником белка. Как и большинство медведей, панда не равнодушна к падали, и с удовольствием ее ест. Иногда панды разоряют гнезда птиц (когда в них есть яйца), а также пчелиные гнезда. В прочем делают они это редко, поскольку охота – не их конек. В основном они поедают мелких животных, яйца птиц и другую “живность”, когда они случайно попадаются им на пути следования, буквально “сами напрашиваются” на обед.
В природе пьют панды редко, поскольку большую часть воды они получают из бамбука, по большей части состоящего из воды (молодые побеги бамбука на 80-90% состоят из воды). Хотя, если рядом с их местом проживания протекает горная речка, они с удовольствием каждый день ходят к реке на водопой.
Образ жизни и поведение
Обычно животные избегают друг друга, предпочитая уединенный образ жизни. Каждая панда обзаводится собственной территорией, которую помечает вдоль границы (оставляет отметки на деревьях) выделениями пахучих желез. У самцов эти границы не строгие и могут частично пересекаться, в отличие от самок, зорко охраняющих свои территории.
Большие панды – миролюбивые по характеру, добродушные животные. Но при определенных обстоятельствах они могут быть весьма агрессивны, и вести себя как настоящий медведь. При нападении и защите животное проявляет большую ловкость и типичные для хищников приемы: таран с разгона всей массой тела, захват противника передними лапами, мощные удары лапами по голове противника, а также укусы зубами.
Панды – ночные животные, бодрствующие с сумерек до рассвета. Они активны на зорях и в ночное время. Большую часть дня они спят или отдыхают. При этом они не делают для себя постоянного логова, предпочитая укромные места среди скал или на деревьях, где отдыхают, удобно устроившись на больших сучьях или даже в развилках стволов. Летом они стараются избегать ливневых дождей, прячась от них среди густых деревьев, или в небольших скальных пещерах. Но после дождя они охотно бродят по лужам и сырой траве. А вот купаться панды не любят, хотя и умеют великолепно плавать. При этом панды очень чистоплотны. Для удаления с поверхности шерсти грязи они любят бегать по мелководью, обдавая себя брызгами “с головы до ног”.
Поведение панд в неволе коренным образом отличается от поведения в естественной природной среде, где основное время у них уходит на “заботу о хлебе насущном”, то есть добычу пропитания. В неволе молодые панды очень игривы и много двигаются, принимая самые забавные позы: они могут стоять на голове, помогая себе при этом передними лапами, ловко лазают по лестницам, канатам и шестам, а также с удовольствием кувыркаются через голову. Относятся к людям они без всякой враждебности, легко и быстро приручаясь.
Повзрослев и достигнув возраста трех-четырех лет, животные становятся более подозрительными, при этом ощущая свою возросшую силу. Поэтому персоналу заповедников приходится обращаться с ними, соблюдая крайнюю осторожность.
Размножение и особенности воспитания потомства
Брачный период у больших панд длится с середины марта по май. В это время животные ищут себе пару. Но как только спаривание состоялось, они возвращаются к прежнему, уединенному образу жизни.
Половой зрелости панды достигают в возрасте 4-8 лет. Беременность у них длится от 90 до 160 дней. Причем панды владеют уникальной способностью задержки развития эмбриона, что позволяет детенышам рождаться в благоприятный для их появления период.
Детеныш весит около 100-150 граммов. Он рождается слепым, но, в отличие от детенышей других видов медведей, покрыт тонким слоем меха. Обычно на свет появляется от 1 до 3 детенышей, но выживает только один, поскольку мать выбирает одного малыша, как правило родившегося первым, а остальных бросает, отчего они вскоре погибают. С чем связано такое поведение самок – неизвестно. Возможно – это генетически заложенный механизм саморегуляции популяции данного вида животных, позволяющий избежать конкуренции за пищевые ресурсы. Механизм этого процесса до конца не изучен и вызывает множество вопросов у ученых-биологов, поскольку в плане воспитания детенышей пандам нет равных. Они – замечательные матери.
Панда-мать очень заботлива по отношению к своему малышу, которого большую часть времени качает в одной лапе как люльке, нежно прижимая его к совей теплой груди. На протяжении нескольких дней после появления на свет детеныша, она не покидает логова, не отлучаясь даже чтобы поесть и попить. Она нежно баюкает детеныша в перерывах между кормлениями, которые могут доходить до 14 раз в день с продолжительностью каждого порядка 30 минут. Даже когда малыш взрослеет, мать никогда не оставляет его без присмотра, часто с ним играет и постоянно нежно обнимает. Детеныш остается с матерью на протяжении 1,5–3 лет. Если учесть, что в природе панды живут 14–20 лет, то становятся понятны причины крайне низкого роста их популяции. В неволе до 2000 года большие панды вообще не размножались.
Верхолазные способности панды
В отличие от всех других видов медведей, панда – отличный верхолаз, демонстрирующий чудеса акробатики. Она способна взбираться на самые верхушки высоких деревьев, с легкостью удерживаясь даже на тонких ветвях, что выглядит весьма необычно, если учитывать значительный вес этого животного. Лазание по деревьям – любимая забава панды, от которого она получает огромное удовольствие, демонстрируя в процессе покорения деревьев феноменальную гибкость и акробатическую ловкость.
Кроме того, панды владеют замечательной и очень забавной способностью кубарем скатываться с крутых горных склонов, спасаясь от преследования. При этом панда прижимает передние лапы к глазам, защищая их, а к животу поджимает задние лапы. Выглядит это крайне смешно.
Поэтому нет ничего удивительного в том, что именно панда стала главным героем мультфильмов “Кунг-фу панда” и “Кунг-фу панда 2″. Панды мало изучены. Может быть при правильном подходе панду можно обучить и кунг-фу? Кто знает… 
Опубликовано в: 
Метки: 
